Peinte au début du xvie siècle, La Joconde est longtemps restée inconnue du grand public. C’est seulement sous le Second Empire qu’elle acquiert un début de renommée. Un événement va toutefois la catapulter au faîte de la célébrité : en 1911, La Joconde est volée. Aujourd’hui, elle attire chaque jour plus de 18 000 visiteurs. Mais pourquoi est-elle devenue le symbole de la peinture occidentale ? Et surtout pourquoi ce simple portrait d’une bourgeoise florentine sert-il de souffre-douleur à une pléthorique production artistique ? Depuis un peu plus d’un siècle, Monna Lisa est travestie, parodiée, défigurée par de nombreux artistes. Un tel acharnement peut-il nous éclairer sur les fondements de l’art moderne ?

_par Philippe Comar, plasticien, historien de l'art et commissaire d'exposition._