Le cinéma irrigue profondément la pratique de Clément Étienne.

Plus que les récits qu’il produit, l’artiste s’intéresse à sa matérialité : la lumière, le décor, l’espace et les procédés qui donnent naissance à l’image. Formé au design graphique avant de s’orienter vers les arts plastiques, il développe une œuvre où peinture, dessin, sculpture et installation empruntent aux techniques du peintre en décor comme à celles de l’image imprimée.

Ses recherches prennent appui sur les récits d’anticipation, non pour en illustrer les fictions, mais pour interroger les transformations de notre environnement. Hôtels désertés, théâtres abandonnés, architectures minérales ou paysages traversés par les intempéries composent des espaces où les éléments semblent reprendre possession des lieux. Le feu, la pluie, l’air ou l’oxydation deviennent alors des forces qui transforment l’image et révèlent la fragilité des constructions humaines.

Cette attention portée aux phénomènes traverse l’ensemble de son travail. Aérographe, plâtre, mortier, patines ou réactions chimiques deviennent des moyens d’explorer les capacités de transformation de la matière. Les surfaces se brûlent, se décolorent, se chargent de pigments ou conservent l’empreinte d’une forme disparue. L’image semble alors apparaître d’elle-même, comme si elle conservait la mémoire des processus qui l’ont fait naître.

Entre peinture, sculpture et installation, Clément Étienne entretient une incertitude du regard. Les échelles se troublent, les matières se confondent, les décors paraissent parfois réels tandis que l’architecture devient illusion.

En déplaçant le cinéma de l’écran vers l’espace d’exposition, il fait de l’image une matière sensible, traversée par le temps, la lumière et les éléments, où la fiction continue de se construire.

Texte de Steven Vandeporta