Yokaï est une pièce jeune public. Elle s‘inspire de l’univers des figures magiques présentes dans de nombreuses cultures traditionnelles.
Étymologiquement, le mot Yôkai désigne en japonais des phénomènes étranges, équivoques ou plus spécifiquement des créatures effrayantes ou séduisantes, souvent les deux.
«Au sens large", ce mot regroupe tout ce qui semble présent sans appartenir à notre monde : esprits, fantômes, monstres, démons familiers, divinités locales, animaux fabuleux, mémoires, obsessions et idées fixes incarnées.
Le territoire des Yôkaï est plus modeste, plus primitif, plus naïf, plus pur assurément que les religions modernes. Ils sont le véritable socle sur lequel repose toute la conception du surnaturel et du mystère dans la culture japonaise ».
On trouve des figures analogues dans de nombreuses cultures traditionnelles et autochtones du Mexique au Brésil.