Après une séparation douloureuse il y a 25 ans, Séverine a choisi de se plonger dans le travail. Elle a créé sa propre maison d'édition, petite, certes, mais qui lui donne pleinement satisfaction. Jusqu'au jour où Jean-Pierre, son ex-mari, ancien banquier d'affaires, se présente dans son bureau. Il est complètement ruiné, au chômage, et menacé d'expulsion. Séverine accepte de l'aider à deux conditions : personne ne doit savoir qui il est vraiment, et il sera technicien... de surface.
Mettant un mouchoir sur son orgueil, Jean Pierre va enfiler une blouse de travail, manier seau, torchon et balai, accepter toutes les humiliations de Séverine qui va le traiter comme le dernier des larbins. Mais celui-ci n’est pas du genre à se résigner et s’il n’a plus un rond, il ne manque pas de ressources.