Les béals constituent des ouvrages hydrauliques permettant l’irrigation gravitaire par la dérivation d’eau à partir d’un cours d’eau. Ces canaux sont présents dans différents endroits du département de la Lozère mais on en retrouve un certain nombre autour de la vallée de l’Altier. La faible pente des béals permet d’amener l’eau à plusieurs kilomètres de la prise afin d’approvisionner des parcelles et des terrasses qui n’auraient jamais pu l’être sans ces aménagements. Ainsi, différentes productions agricoles en bénéficient : châtaigniers, pommiers, prairie.
Depuis 2016, l’association Copage travaille sur la valorisation patrimoniale de ces canaux d’irrigation en raison des connaissances et savoir-faire particuliers, artisanaux, historiques et techniques qu’ils requièrent.
Un film a été réalisé afin de valoriser cette pratique et tout ce qui en découle.
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© Copage Lozère