LUMA Arles / Bas Smets : Les Climats du Paysage

Bas Smets est un architecte paysagiste de renommée internationale dont la pratique repense les possibles à l’heure du changement climatique.

Les Climats du Paysage, sa première exposition à LUMA Arles, réunit architecture paysagère, design et pensée écologique pour démontrer comment les écologies urbaines peuvent être imaginées et construites. L’exposition interroge la manière de repenser les écosystèmes et notre relation à l’environnement. Pour Smets, la ville peut être envisagée comme un assemblage de climats artificiels : les bâtiments modifient la trajectoire des vents et l’exposition à la lumière du soleil, tandis que les paysages urbains influencent l’écoulement des eaux et la perméabilité des sols. L’architecture paysagère devient alors un outil pour créer des microclimats intentionnels, transformant la ville en véritable laboratoire vivant. Fondée sur l’étude détaillée des processus par lesquels les plantes et les organismes transforment leur milieu au fil du temps, elle insère la végétation dans le tissu urbain comme vecteur de transformation. Ces paysages soigneusement élaborés permettent l’émergence de nouveaux climats et renforcent la résilience de l’environnement bâti face à la crise climatique croissante.

L’exposition s’ouvre sur une sélection de trois projets emblématiques illustrant la manière dont l’architecture paysagère peut répondre aux multiples défis posés par les crises climatiques. De l’amélioration du confort extérieur et de la réduction de la température perçue autour de Notre-Dame à Paris, à la création d’un parc aménagé sur les berges agissant comme tampon face à la montée des eaux à Anvers, en passant par la transformation du Parc des Ateliers pour LUMA Arles en une écologie autonome, le travail de Bas Smets témoigne d’une conception ancrée dans la recherche scientifique, orientée vers des solutions concrètes. Tout comme les écosystèmes naturels transforment les territoires qu’ils colonisent, les écologies urbaines ont le pouvoir de reconfigurer en profondeur l’environnement. Situées à l’intersection fragile entre un climat instable en haut et une géologie malléable en bas, elles constituent des zones de vie essentielles. Soigneusement cultivées et démultipliées, ces écologies deviennent des ressources propices à la création d’un avenir durable.

Le Parc des Ateliers, partie intégrante de LUMA Arles, occupe une place importante dans l’exposition. La transformation de cette ancienne friche industrielle en un écosystème autonome – le plus vaste projet climatique de Bas Smets à ce jour – constitue à la fois une prouesse d’ingénierie et une proposition pour mieux habiter la ville, en redéfinissant les relations entre nature, architecture et urbanisme. Porté par une attention particulière à la résilience écologique, à l’adaptation climatique et à l’impact émotionnel des espaces, Smets articule topographie, gestion de l’eau, végétation et expérience humaine pour concevoir un parc tourné vers l’avenir, un lieu pour vivre autrement notre coexistence avec la nature. Grâce à la création de microclimats, son approche repose sur une compréhension intelligente des conditions environnementales propres au site d’Arles – exposition solaire, circulation des vents, variations d’humidité et de température – pour y implanter des espèces végétales spécifiques qui œuvrent naturellement à la génération d’un microclimat local. Les plantes deviennent ainsi les véritables protagonistes du parc, qui à son tour évolue comme un outil de performance environnementale et de transformation positive. Il conjugue inventivité technique et pertinence écologique, en adéquation fondamentale avec les besoins humains.

Les Climats du Paysage s’appuie sur deux décennies de projets novateurs et propose une immersion dans des documents inédits, dévoilant les processus de conception et de réalisation d’une architecture de paysage devenue plus essentielle et plus urgente que jamais.