Die Verhaftung von Ludwig XVI
In Varennes, am Abend des 21. Juni 1791, hängt das Schicksal des Königs und seiner Familie von einer Viertelstunde und hundert Metern ab.
Am 21. Juni gegen 23 Uhr fahren zwei Kutschen in das schlafende Varennes ein: ein Cabriolet, in dem sich Mesdames Brunier und de Neuville, die Kammerzofen der Königin, befinden, und eine riesige Limousine, in der die königliche Familie und die Gouvernante der Kinder Frankreichs sitzen. Sie sind am selben Tag um 2:30 Uhr in Paris aufgebrochen. Diese zu langsame Reise führte zu zahlreichen Unvorsichtigkeiten, Nachlässigkeiten und Verzögerungen.
In dem zwischen den Flüchtigen vereinbarten Szenario spielt die Gouvernante Madame de Tourzel die Baronin von Korff. Marie-Antoinette ist Madame Rochet, Gouvernante der Kinder von Madame de Korff. Louis-Charles, der als Mädchen verkleidete Thronfolger, ist Aglaé. Marie-Thérèse, Madame Royale, ist Amélie. Madame Elisabeth, die Schwester des Königs, ist die Gesellschafterin.
Eine halbe Stunde hinter ihnen verfolgen Drouet und Guillaume, die glauben, sie in der Poststation von Sainte-Menehould identifiziert zu haben, die beiden.
Jean-Baptiste Drouet ist Postmeister in Sainte-Menehould. Er glaubt, wie er selbst in seinem Bericht erzählt, „die Gesichtszüge der Königin” und des Königs selbst erkannt zu haben, dessen Profil auf den Assignaten abgebildet ist.
Guillaume, genannt „La Hure”, ist Verwaltungsbeamter des Bezirks. Wie Drouet hat er in Versailles in einem Dragonerregiment gedient und kennt wie dieser die Wege und Abkürzungen der Region sehr gut.
Die Relaisstation ist ursprünglich am Ortseingang von Varennes vorgesehen, doch aus Sicherheitsgründen werden die Pferde zur Herberge „Au Grand Monarque“ gebracht, die durch die Brücke geschützt ist, die sich leicht verbarrikadieren lässt.
Die Reisenden, die über diese Änderung nicht informiert wurden, halten oben in Varennes vor dem Haus von Monsieur de Bigault de Préfontaine, dem ehemaligen Verwalter der Güter des Prinzen von Condé in der Region Clermont. Sie verlieren eine halbe Stunde mit vergeblichen Suchen. Keine Husaren, keine Relaisstation.
In der Zwischenzeit holen Drouet und Guillaume die Kutschen ein und dringen in die Stadt ein, wo sie Alarm schlagen.
Schließlich erklären sich die Postillone bereit, bis zum Grand Monarque weiterzufahren, wo der König hofft, die Postkutsche zu finden. Die Kutschen fahren hinunter in die Unterstadt und „ ” legen etwas mehr als zweihundert Meter bis zum Gewölbe zurück, wo man sie erwartet...
Mit seiner Flucht aus den Tuilerien will Ludwig XVI. der Überwachung durch die Nationalgarde und das Volk von Paris entkommen, um sich seiner starken Armee und dem guten Volk der Provinzen anzuvertrauen.
Denn Ludwig XVI. akzeptierte weder die Revolution noch die neue Organisation der Gesellschaft und der Gewalten, die sich im Sommer 1789 herausgebildet hatte. Der absolute Monarch wurde gegen seinen Willen zu einem konstitutionellen König. Weder seine Erziehung noch seine Überzeugungen hatten ihn darauf vorbereitet, eine Macht zu akzeptieren, die er als illegitim betrachtete.
Diese Ablehnung der Revolution und ihrer Auswirkungen zeigte sich zum ersten Mal am 6. Oktober 1789, als der König und seine Familie von einer hungrigen und feindseligen Menschenmenge gezwungen wurden, Versailles zu verlassen und nach Paris in das „goldene Gefängnis” der Tuilerien zu ziehen.
In diesem Schloss fühlen sich Ludwig XVI. und Marie-Antoinette gefangen und ausspioniert. Die Königin, die vom Volk „die Österreicherin” genannt wird, leidet unter der wachsenden Feindseligkeit des Volkes und sorgt sich um die Sicherheit ihres Mannes und ihrer Kinder. Zweifellos ist sie es, die Ludwig XVI. davon überzeugt, Paris zu verlassen, auch wenn der König diese „Flucht” zunächst als Abdankung betrachtet.
Dem König werden mehrere Pläne vorgeschlagen, von der freien Ausreise aus den Tuilerien, wie sie Mirabeau vorsieht, bis hin zu einem würdigen Rückzug inmitten treuer Truppen, wie ihn Bouillé vorschlägt. Nachdem Ludwig XVI. eine Zeit lang zwischen den Orten Valenciennes, Besançon und Montmédy gezögert hat, entscheidet er sich schließlich für letzteren. Nach mehreren Verschiebungen wird das Datum der Abreise auf den 20. Juni 1791 festgelegt.
Die Reise nach Montmédy wird sorgfältig vorbereitet. Diese Festung unter dem Kommando des Marquis de Bouillé liegt im Inneren des Königreichs, nahe der luxemburgischen Grenze. Dieses Gebiet untersteht dem Kaiser von Österreich, dem Bruder von Marie-Antoinette. Bouillé hat dort eine Armee von 10.000 Mann konzentriert, die offiziell mit der Überwachung der Grenze beauftragt ist. In Wirklichkeit geht es jedoch darum, die königliche Familie zu eskortieren und zu schützen.
Die Königin weigert sich, von ihrem Mann und ihren Kindern getrennt zu werden: „Wenn man uns retten will, dann müssen wir alle zusammen bleiben, sonst gar nicht“, hatte sie gesagt. Diese Entschlossenheit bedeutete, dass sie in einer schweren Limousine mit sechs bis acht Plätzen reisen mussten, deren Bau von Axel de Fersen überwacht wurde. Dieses beeindruckende Fahrzeug würde nicht unbemerkt bleiben, zumal es v von drei Leibwächtern – den Herren de Moustiers, de Malden und de Valory – eskortiert und vom Cabriolet der beiden Kammerzofen der Königin angeführt wurde.
Die von Ludwig XVI. gewählte Route umgeht Reims, die Krönungsstadt, und Verdun, das als zu revolutionär gilt. Sie beginnt in Paris und führt nach Châlons durch die Argonne. In Clermont biegt sie nach Dun ab und führt über Varennes, insgesamt 280 Kilometer und 19 Etappen.
Die Post stellte alle Poststationen sicher (jeweils elf Pferde und mehrere Kutscher und Postillone), mit Ausnahme derjenigen in Varennes, wo Choiseul für die Bereitstellung der jeweils benötigten Pferde zuständig war. Ab Pont-de-Somme-Vesle sollte die königliche Familie unter dem Schutz der Truppen von Bouillé stehen.